건강한 척추를 이루는 뼈들은 원기둥처럼 쌓여 있는 기둥처럼 보입니다. 이러한 뼈들을 척추(vertebrae)라고 합니다. 척추후만증은 등쪽 척추가 더 쐐기 모양이 될 때 발생합니다.

척추 모양을 변화시키는 요인들:

• 골절 (Fractures)
  골절된 척추는 척추 곡률을 유발할 수 있습니다. 약해진 뼈에서 발생할 수 있는 압박골절이 가장 흔합니다. 경미한 압박골절은 눈에 띄는 증상을 일으키지 않을 수 있습니다.
• 골다공증 (Osteoporosis)
  약해진 뼈는 특히 약해진 척추에 압박골절이 발생하면 척추 곡률을 유발할 수 있습니다. 골다공증은 나이든 여성과 장기간 코르티코스테로이드를 복용한 사람들에게 가장 흔합니다.
• 디스크 퇴행 (Disk degeneration)
  부드럽고 원형인 디스크는 척추 뼈 사이의 쿠션 역할을 합니다. 나이가 들면서 이러한 디스크는 평평해지고 수축하여 종종 척추후만증을 악화시킵니다.
• Scheuermann 질환 (Scheuermann's disease)
  Scheuermann 척추후만증이라고도 불리며, 이 질환은 보통 청소년기에 눈에 띄게 됩니다.
• 기타 문제들
  출생 전에 제대로 발달하지 않은 척추 뼈는 척추후만증을 유발할 수 있습니다. 어린이의 척추후만증은 또한 특정 의학적 상태와 관련될 수 있습니다.

성인에서 척추후만증 발생 위험은 골밀도가 감소하고 척추 디스크가 퇴행함에 따라 나이가 들수록 증가합니다. 어린이의 경우, 특정 유전적 및 대사성 상태가 척추후만증 위험을 증가시킬 수 있습니다:

• 골형성부전증 (Osteogenesis imperfecta)
• Ehlers-Danlos 증후군
• Marfan 증후군

척추후만증은 등 통증을 유발할 뿐만 아니라 다음과 같은 문제들을 일으킬 수 있습니다:

• 신체 기능 제한
  척추후만증은 등 근육 약화 및 걷기, 의자에서 일어나기와 같은 작업 수행의 어려움과 관련이 있습니다. 척추 곡률은 또한 위를 올려다보거나 운전하는 것을 어렵게 만들 수 있으며, 누워있을 때 통증을 유발할 수 있습니다.
• 소화 문제
  심각한 척추후만증은 소화관을 압박하여 위산 역류 및 삼키기 어려움과 같은 문제를 유발할 수 있습니다.
• 등 통증
  심각한 척추후만증을 가진 일부 환자는 등 통증을 경험합니다.
• 신체 이미지 문제
  척추후만증을 가진 사람들, 특히 청소년들은 둥근 등으로 인해 신체 이미지가 좋지 않을 수 있습니다.